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| Preguntas frecuentes sobre el Maíz Bt. |
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El maíz Bt es un maíz mejorado para producir una proteína que lo protege del barrenador del tallo.
¿Qué daños produce el Barrenador del Tallo?
El Barrenador del Tallo es la plaga más importante para el cultivo de maíz.
Las larvas de este insecto, al desarrollarse, perforan el tallo formando galerías que causan un importante daño en el cultivo. Estas galerías debilitan los tallos, que pueden quebrarse fácilmente con vientos o lluvias fuertes.
Aún en los casos en que las plantas no llegan a quebrarse, las perforaciones en la caña afectan el llenado de granos y el rendimiento. Por otra parte, los daños en la superficie facilitan la entrada de enfermedades.
El ataque de estos insectos se encuentra muy relacionado con la fecha de siembra. A medida que se retrasa la siembra, el riesgo de daño aumenta.
¿Por qué controlar el Barrenador del tallo?
Las pérdidas anuales de rendimiento por el ataque del barrenador del tallo se estiman en un promedio de 10 a 20%, lo que significa que de cada 5 hectáreas sembradas, una hectárea es comida por el barrenador del tallo.
Las pérdidas anuales de rendimiento representan económicamente para el país, una disminución de US$ 150 a 300 millones de US$ en los ingresos.
Los maíces Bt, permiten la protección contra este insecto, acercando la producción a su potencial de rendimiento.
¿Qué es el maíz Bt?
El maíz Bt es un maíz mejorado para producir una proteína que lo protege del barrenador del tallo. Las larvas del insecto mueren al comer la planta.
El barrenador del tallo tiene la capacidad de cortar la proteína Bt en su aparato digestivo. Al ser cortada, la proteína puede unirse a un sitio específico del "intestino" que la reconoce como una cerradura a su llave. La unión de estos sitios específicos, le permite romper las paredes del aparato digestivo, produciendo la muerte de la larva.
Al necesitar unirse a estas "cerraduras" para matar al insecto, la proteína Bt tiene un efecto insecticida específico, actuando sólo en los insectos que poseen estos sitios de acción.
Gracias a este control específico, el maíz Bt ayuda a preservar las poblaciones de insectos benéficos, que pueden verse amenazados por el uso de insecticidas no selectivos.
¿Qué ventajas tiene la siembra de maíz Bt?
Los maíces Bt, producen en sus propios tejidos la proteína de control. Esto les da importantes ventajas con respecto al control tradicional, entre ellas:
" Disminuye o elimina los riesgos de pérdidas de los rendimientos por daños de insectos.
" Al estar protegidos contra el barrenador del tallo, las fechas de siembra de estos maíces puede fijarse según las necesidades del cultivo, independientemente de la presencia del insecto.
" Al disminuir la posibilidad de vuelco de plantas, la cosecha puede retrasarse sin riesgo de pérdidas, haciendo más fácil el manejo y disminuyendo los costos de fletes, secado, etc.
" Mejora la calidad del grano. El control del barrenador del tallo permite disminuir el ataque de hongos, que producen toxinas que perjudican en forma muy importante la calidad del grano.
¿Por qué es necesario un plan de manejo de resistencia de insectos?
En cualquier especie hay variación entre sus individuos, no todos tienen las mismas características.
Dentro de la población del barrenador del tallo, hay insectos que mueren al comer proteína Bt (susceptibles) e individuos que sobreviven (resistentes). Sin embargo, en una población normal del barrenador, la mayoría de los insectos mueren al comer maíz Bt.
Debido a las grandes cantidades de proteína Bt que producen, este tipo de maíces efectúa un excelente control. Sólo sobreviven unos pocos insectos muy resistentes.
Cuando dos insectos resistentes se cruzan, los descendientes de esta cruza son resistentes al maíz Bt, lo que significa que este pierde su eficiencia de control. Por esta razón, debemos disminuir la probabilidad de que esto suceda.
¿Cómo lo logramos?, Realizando un buen manejo de resistencia de insectos.
¿Cómo beneficiarse por mas tiempo de la tecnología Bt?
Para prolongar los beneficios de control del maíz Bt, debemos llevar a cabo un manejo de la resistencia. La base de este manejo, es la siembra de áreas de refugio.
¿Qué es un refugio?
Un refugio es una parte del lote de maíz Bt, sembrada con un maíz No Bt.
¿Cómo funcionan los refugios?
La clave para evitar que el maíz Bt pierda su capacidad de control, es disminuir la probabilidad de que los insectos resistentes se crucen entre sí (ya que sus resistencia sería resistente).
¿Cómo hacemos esto?
Tenemos que permitir la supervivencia de algunos insectos susceptibles. Estos insectos, al cruzarse con los insectos resistentes, darían descendientes susceptibles, volviendo la población a su normalidad.
¿Cómo podemos tener insectos que se mueran al comer la proteína Bt en un lote de maíz Bt?
Para esto necesitamos una zona del lote con maíz no Bt (refugio) en el cual puedan sobrevivir algunos de estos insectos.
¿Qué debemos tener en cuenta al sembrar un refugio?
Los refugios deben sembrarse con un maíz no Bt de igual ciclo que el maíz Bt utilizado. Esto permite hacer más fácil el manejo.
El refugio debe ser el 10% del lote. Por cada 9 hectáreas sembradas con maíz Bt, debemos sembrar 1 hectárea con maíz no Bt.
Los refugios deben sembrarse en bloque en uno de los bordes del lote.
Si el lote mide más de 1.500 m de lado, el refugio deberá sembrarse en el centro del mismo.
El tamaño del refugio, depende del uso de esta tecnología a nivel nacional, pudiendo variar de un año a otro.
Los refugios no funcionan como trampas para el barrenador del tallo. La cantidad de larvas que nacerán en los refugios será igual a la del resto del lote. El daño en los refugios dependerá del grado de ataque producido en ese año.
Fuente: www.agrositio.com |
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