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| Proteína Unicelular de Levadura Candida Utilis en jugo de pulpa de café. |
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Las proteínas son indispensables para la vida, los seres humanos por lo general las obtenemos de la leche, carne, huevos y pescado. La proteína unicelular o SCP por sus siglas en inglés Single Cell Protein, ésta constituida por la biomasa de células y es un nombre genérico que se le da a las harinas proteicas derivadas de una serie de microorganismos unicelulares, como levaduras, bacterias, hongos y algas.
Actualmente en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Dr. José Matías Delgado la Dra. Concepción Lemus de Bendix, catedrática de Microbiología y Parasitología, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Tecnológica Agropecuaria (FIAGRO), esta realizando estudios sobre cómo obtener proteínas a través del cultivo de levaduras en el jugo de la pulpa del café. Así mismo, en la facultad de Agroindustria, se cuenta con la investigación de Jorge Carlos Ortiz Cuellar, quien ha realizado un anteproyecto sobre esta temática.
“La pulpa es el subproducto más voluminoso del beneficiado húmedo del café y tiene muy poco valor económico en la actualidad. El objetivo básico de la investigación es comprobar a nivel de laboratorio, si es posible obtener un rendimiento adecuado en la producción de proteínas unicelulares, utilizando jugo de pulpa de café como medio de cultivo y encontrar, cuál es la fórmula de sales minerales y/o fertilizantes que nos da un mejor rendimiento de producción, que nos sirva de base en otras investigaciones para llevar este proyecto a nivel industrial”.
¿Qué son las levaduras?
Las levaduras son microhongos en forma de células únicas, que se reproducen mediante gemación. Algunas levaduras están formadas de células individuales y a veces de cadenas cortas. La célula hija comienza siendo una pequeña yema que va creciendo hasta alcanzar un tamaño similar al de la madre y entonces se separa. La membrana celular consta de polisacáridos y muy poca quitina; además, tiene glucógeno como sustancia de reserva y contiene también numerosas vitaminas.
Su importancia
La producción de microorganismos con fines alimenticios, es de principal interés en aquellos lugares que tengan grandes cantidades de fuentes de carbohidratos baratos (sustratos) y limitadas fuentes de proteínas y vitaminas.
En la alimentación humana la proteína unicelular extraída de las levaduras sirve para la fortificación de los alimentos y como ingrediente de sopas y alimentos procesados.
Para la alimentación animal son una fuente de proteína para alimentos balanceados, para todas las especies incluyendo las acuícolas.
Además, la producción de proteína a partir de levaduras es importante por:
• Altos niveles de desnutrición en la población.
• El aumento poblacional genera una creciente demanda de de alimentos.
• El costo de los alimentos que contienen proteína es muy alto.
• La producción de subproductos con aceptables niveles de azúcar implican altos costos en su manejo y/o desecho.
• Implementar la diversificación de alimentos para mejorar el valor de la industria.
Ventajas de producir Proteína Unicelular:
• Los microorganismos se multiplican con rapidez.
• Poseen un alto contenido de proteína (55-60%) y hasta un 15% de ácidos nucleicos en base a peso seco.
• Pueden utilizar un gran número de fuentes de carbono diferentes.
• Factibilidad de seleccionar o producir con facilidad cepas con alta producción y buena composición.
• Las instalaciones de la producción ocupan áreas limitadas y dan producciones elevadas.
• La producción microbiana es independiente de variaciones climáticas o estacionales y por consiguiente es más fácil de planear. |
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