Inocuas y casi invisibles, las avispas parasíticas son una manera eficaz y amigable con el medio ambiente para controlar las plagas serias de alimentos, según Paul Flinn, un biólogo con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Manhattan, Kansas. Flinn trabaja en el Centro de Investigación de Mercadeo y Producción de Grano en Manhattan. Uno de los insectos más problemáticos y costosos en las tiendas y los almacenes es la polilla india de la harina. Su larva puede infestar productos almacenados – tales como bolsas de grano, cereales de desayuno o comida de mascota – y hasta perforar el embalaje protector. Las polillas adultas femeninas son muy eficientes en su reproducción, poniendo hasta como 300 huevos en solamente una semana.
Se descubrió que T. deion, una avispa no más grande que una partícula de polvo, pudo encontrar, picar y acabar con los huevos de la polilla. Las avispas funcionaron mejor cuando los investigadores las lanzaron en ambientes bastantemente sencillos, donde los huevos de la polilla se colocaron en anaqueles o encima de los embalajes de productos.
Cuando las avispas Trichogramma se juntaron con otras avispas parasíticas minúsculas del género Habrobracon, los resultados eran aún mejor. Según Flinn, Trichogramma ataca los huevos de la polilla antes de que se puedan desarrollarse a las larvas dañosas. Habrobracon culmina el ataque matando la larva que se desarrolla de los huevos que Trichogramma no encontró. Los agricultores han usado las avispas Trichogramma por décadas para controlar las plagas que atacan el algodón y otras cosechas, así que los insectos beneficiosos podrían estar disponibles inmediatamente para el sector del control de plagas.
http://www.ars.usda.gov/is/espanol/pr/2005/050617.es.htm
