A fin incrementar la seguridad alimentaria de la mayoría de la población es esencial mejorar la tecnología para los cultivos alimenticios básicos --maíz, frijoles, tubérculos y hortalizas--, facilitar la orientación al mercado y generar o adaptar el conocimiento agrícola de alta calidad que sea útil para los productores o los hacedores de políticas.
La incidencia de la pobreza en los cuatro países más pobres de la Región Central --Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua-- afecta entre el 50 y 70% de la población y la extrema pobreza al 23%, con una marcada diferencia entre zonas rurales y urbanas; esta última caracterizada por desnutrición y/o malnutrición y la ausencia de cualquier tipo de recurso productivo.
Justamente con el objetivo de contribuir al desarrollo de una producción agrícola sostenible, vinculada a los mercados, permitiendo a los pequeños productores mejorar sus ingresos y alejarse de la pobreza es que el IICA y Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) firmaron un convenio.
El convenio establece las bases para la ejecución y administración del Proyecto Red de Innovación Agrícola (Red-SICTA), solicitado por los Ministros de Agricultura a COSUDE y avalado por la Junta Directiva del Sistema de Integración Centroamericano de Tecnología Agrícola (SICTA), y el cual será implementado por el IICA.
El proyecto que se ejecutará recoge los 20 años de experiencia de COSUDE en investigación agrícola en América Latina. Esta investigación se realizará sobre una base competitiva; incluye investigación aplicada estratégica, investigación adaptativa así como gestión del conocimiento. Asimismo, contempla que la identificación de la demanda sea realizada por los actores de diferentes organizaciones nacionales de investigación, universidades, ONG y el sector privado organizado.
Se prevé que el proyecto tenga una duración total de un máximo de 10 años: una fase inicial de dos años; cuatro años para la fase de consolidación y finalmente de dos a cuatro años para la reducción paulatina.
